中国为何突然向太空发射一设备？

近日，据美国国家利益网站发表文章称，中国已经将天舟一号货运飞船成功发射升空，这使得已经在轨运行的天宫二号可以获得燃料补充，有白宫官员表示，中国太空技术的快速进步，已经让他们感到坐卧不安了。有俄罗斯媒体表示，中国载人航天的发展，已经让俄罗斯感到望尘莫及了。

其实，天舟一号虽然是一款货运飞船，但其肩负的任务却不只像普通货运飞船那样简单，而是有更加复杂的重任——在轨加注，从天舟一号货运飞船的外形看，其外部构造与天宫一号大同小异，都是以圆柱形的主体基础上加装了一对太阳能帆板而成的。天舟一号货运飞船长9米多，主体*大直径3米多，总体重量接近13吨。

天舟一号货运飞船的重要在轨加注任务主要是给天宫二号空间实验室的送去载运运行所必须的燃料、空气、航天员生活补给品以及其他用于设备维修的器材，从而延长天宫二号的运行寿命，并在未来准备为更大的中国空间站在轨补给进行前期测试。其实，所谓的在轨加注与现代军用飞机的空中加油作业有一定的相似性，但也有很多不同之处。

在空中加油作业中，受油机是从下方接近加油机后部一定安全距离，然后两机调整双机的相对位置和距离，或是加油机主动伸出硬式加油探管，插入受油机的受油口;或是受油机将受油探管主动插入加油机的软式加油锥套的中心。总之，加油机和受油机双机是保持相对的静止，但却不发生接触，而是出于一定的安全距离上。