主要原因有三点,*先,购买苏35可以满足中国空军快速度更新换代的要求。目前中国还有近1000架歼7、歼8,强5等二代机等待更换。而三代机、四代机的生产周期和调试周期都比较长,很难再象一代机和二代机那样在战时集中突击生产。
2016年中国年产三代机115架,美国生产了92架,俄罗斯是53架。可以看出当今世界真正能年产百架以上三代机的国家只有中国和美国。但这个速度仍然跟不上空军换装速度。而苏35引进后将很快形成规模化的制空能力和对地攻击能力。
其次,四代机和三代机并不是简单的替代关系,而是将继续配合使用很长时间。美国也曾表示将继续采购F15和F16等战机。苏35也将和歼20配合使用。四代机的建造成本、使用成本、维护成本都非常高。例如F22每小时飞行成本达到68362美元,而F-15E是32090美元,F-16C是22500美元。
所以美国依然有大量的F15和F16在服役。F-15E将服役到2045年。在很大程度上四代机都是作为一个决战兵力来使用。而平时的国土防空、战备值班、巡逻警戒等任务都是交给三代机来完成。SU-35和歼20虽然都是空优战机,但它们使用的环境和场合是有区别的。简单的说就是苏35平时使用,歼20*关键时使用。