生不愿为日本人，死不愿为日国厉鬼。

光绪元年(1875)，即中日《北京专条》签订后的第二年，日本未经中国同意，擅自派兵侵入琉球，并强令琉球国更改年号，“尊奉”日本明*年号，亦不准再向清**进贡。琉球国急派尚德宏亲至宗主国告急求助，尚德宏先到福州，向闽浙总督何璟、福建巡抚丁日昌禀报，并通过二督、抚向清**加急专折上奏。】

但迂腐的清廷没有意识到事件的严峻，未专门廷议或指派大臣处理，只给驻日公使何如璋下谕，命其调查交涉。按理应义正言辞予以外交照会，以武力做后盾，使日本有所顾忌，因为此时日本的军事实力并未增强，还不足以对抗大清。

但是，何如璋的交涉立场十分软弱，使日本觉得清**懦弱可欺。同年9月，日本军舰侵入中国另一个亲密藩属朝鲜，威逼与其签订不平等条约，意在挑衅中国，此时清**依然未采取强硬措施，清光绪四年(1878)4月，日本悍然下令欲废琉球改郡县。琉球国死不甘心灭亡，从国王至臣民无不愤慨。但琉球国一直依靠中国，已近二**不设军队，国力柔弱，根本无法与日本抗衡。

日本同时下令身染重病的琉球**尚泰至东京听候处置。为缓兵之计，尚泰派王世子先往东京，游说日本同意暂缓国王赴日之期，以给清**时间加以援手。但直到四个月后，清**仍然没有拿出一个切实可行的解决方案，日本看透了清**的无能，于8月30日宣告改琉球为郡县，并狂妄声明琉球与中国的关系改由外务省处理。琉球不甘亡国，由尚在中国的求援特使尚德宏向负责外交的重臣李鸿章上书，痛泣日本欲“灭数**藩臣之祀”，琉球举国“主忧臣辱”，但上下一心，全国君民发誓“生不愿为日国属人，死不愿为日国厉鬼，愿永为中国属国。”