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1981年～1984年，广州市天河区五山路381号，这两个数字从时间和空间上组成了莫天全大学生活的全部。
华南工学院(华南理工大学前身)机械制造专业学生，这就是1981年7月的莫天全在接到录取通知书之后的*新身份。谈到为何选择理工科，莫天全后来表示是受到了叔叔的影响，与此同时，当时全国上下“学好数理化，走遍**都不怕”的大氛围也影响到莫天全的选择。
一个*具有说服力的例子是，如今的国内IT界**代商业**中，90%都是选择理工科：杨元庆1982年进入上海交通大学，就读的是计算机技术开发专业;求伯君1980年考入国防科技大学，就读信息系统工程专业;杨叙在1985年赴美就读GMI工程管理学院，选择的也是工程专业。
在华南理工大学的那段日子，莫天全每学期期终考试都是**名，以至于让他觉得有些无聊，想给自己找点突破。
大学二年级时莫天全递交了一份申请书，不是入党申请书，也不是助学申请书，而是跳级申请书——他希望能够直接从二年级升到四年级，因为三年级的课程都已经自学完成了。在那个年头，能考上大学都算很不容易了，在大学里跳级则是闻所未闻，少之甚少，更别说是主动申请的。所幸的是，接到申请之后的系**很支持他的这个举动，而且80年代鼓励年轻人大胆创新的风气很是浓厚，从**领域到文学领域，再到经济领域，都是如此，当然也包括在个人学业上。于是系主任就带他去找学校校长，校长倒是很干脆，就抛下一句话：“跳级可以，只要能在二年级的期终考试，同时考完二年级、三年级所有课程，且每门功课成绩在80分以上。”
今天的莫天全回过头去审视那次重要的挑战，觉得一方面是年轻人有冲劲，初生牛犊不怕虎的缘故，另一方面也是性格使然，喜欢不断挑战高难度，对成就感的渴望驱使他去完成这看似不可能的任务——这一点在后来的搜房网创业中表现得尤为明显。考试结果让莫天全为自己留下了一个值得炫耀的记录：华南理工大学历史上**个成功跳级的学生。
三年大学生活很快结束了。1993年之前，中国绝大多数高校都是采取毕业生国家分配制度。莫天全直到离开学校的前**才知道自己的毕业去向：位于天津的机械部第五研究院。
唐人宋之问曾以“魂随南翥鸟，泪尽北枝花”的诗句感叹从京城长安到边陲岭南的路途遥远，而从广州到天津，莫天全则跨越了大半个中国，这也是他离家*远的距离。
中国的研究院是一个很有意思的地方，尤其是改革开放初期的研究院。与美国的大学或者*立研究院、研究所都是高科技企业孵化的摇篮相比，中国的研究院更多侧重学术上的单纯研究，几乎缺乏研究项目商业化发展的基础，**割裂于国民经济之外。从这一点来说，80年代国内的各大研究院对于IT企业的发展影响甚至说联系并不大。但换个角度来看，那个时候的研究院却为日后的中国IT企业发展提供了很多**的领军人物。联想创始人柳传志是从中科院计算所出来的，方正创始人王选则是北京大学计算机研究所所长，而初到第五研究院的莫天全注定也要走上这条道路，当然这是十多年之后的事情了。
到第五研究院报到那**，院长把莫天全分去搞环保研究。
1984年，环保是一个很超前的话题，远没有今天火爆，甚至还是一个很陌生的汉语词汇。当时国务院有一个城乡建设环境保护部，主要功能却是进行建设规划，直到14年之后才出现国家环保总局。环保的冷门由此可见一斑。
在得到分配任务之后，莫天全和带自己的指导老师一起搞起噪声研究。由于刚刚改革开放，研究院进口了一大批国外科研设备，师徒两人经常拿着这些价格昂贵的测噪仪器到处跑。干什么呢?就是配合有关部门检测噪声超标的企事业单位，一旦发现，就进行经济处罚。
莫天全在第五研究院只呆了两年时间，虽然如今从事的行业已经与当年的研究工作毫无关系了，但是从内心深处讲，研究院的两年还是非常幸福的两年。那个时候，由于环保研究需要外出调查，所以莫天全几乎把全国各地跑了个遍，甚至还利用全国调研的机会回到广西老家探望父母。工作之余的生活也是丰富多彩的——80年代的年轻人身上似乎有用不完的激情，特别喜欢与人交际，组建乐队、学跳交谊舞、谈思想谈人生都是常见的娱乐项目。这一点跟如今喜欢没日没夜泡在网上的年轻人倒是形成鲜明对照。
1986年，莫天全在机械部第五研究院已经呆满两年，此时他又给自己出了一个新的难题：辞职考研究生。理由很简单：在研究院，很多事都要找人批，还有好多事批不了就做不成，如果自己做**就不用找人批了，做**的一条途径就是学管理，那么就必须去读研究生。
对于22岁的莫天全来说，当离开天津市南开区红旗路370号(机械部第五研究院所在地)之时，一条漫长的路才刚刚开始。
